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Surveillance de la propreté des fluides dans les systèmes hydrauliques.

Les équipementiers, concepteurs et utilisateurs de systèmes hydrauliques admettent que la présence de particules solides dans les circuits hydrauliques affecte leur performance et leur fiabilité. Une approche globale permet d’apporter des solutions réduisant les conséquences de la pollution. Cet article examine les besoins essentiels à la surveillance des systèmes en fonctionnement ainsi que les solutions nécessaires pour une maintenance adaptée. De nos jours, la surveillance des particules présentes dans les fluides est considérée comme essentielle pour diminuer la quantité de pollution dans un système hydraulique, depuis la fabrication des pièces jusqu’à la maintenance de la machine. Les compteurs de particules automatiques mesurent rapidement et avec précision toutes les tailles de particules polluantes.

Leur précision et rapidité de mesure les rendent indispensables pour contrôler la pollution pendant le fonctionnement de la machine et contribuent à la maintenance préventive. Ces compteurs de particules peuvent détecter une augmentation de pollution même faible, mais non négligeable, et permettent le déclenchement d’une opération de maintenance avant que le système ne soit détérioré. Ainsi, pour réduire l’usure du système hydraulique, il est important de réduire l’espace temps entre le moment de la prise de l’échantillonnage, la détection d’une augmentation de particules et la solution corrective. L’utilisation d’un compteur de particules à demeure est la meilleure des solutions puisque les données sont disponibles en continu.

Cet article traite les critères nécessaires au contrôle des fluides dans des systèmes hydrauliques et examine les options d’intégration de contrôleurs dans une politique de maintenance. Il démontre les bienfaits du contrôle en continu en intégrant un contrôleur dans le système, en version portable ou montée à demeure. Il sert également de guide pour obtenir des données valides et détecter les erreurs.

Introduction.
Des études démontrent que la présence de particules solides dans les fluides hydrauliques est un des principaux facteurs influençant la fiabilité et la durée de vie des systèmes. On estime que 50 % à 70 % des pannes d'installations et d'équipements étaient dues à la pollution présente dans le lubrifiant. En particulier, l'enquête du DTI (GB), a quantifié la relation entre le niveau de fiabilité des systèmes et leur niveau de pollution tel que représenté dans la norme de contamination des fluides hydrauliques ISO 4406 : plus le niveau de pollution est bas, plus le système est fiable et plus sa durée de vie utile est longue.

Des améliorations significatives ont été apportées dans le secteur de l’hydraulique depuis l’enquête du DTI réalisée il y a une trentaine d'années (5). Les équipementiers, les concepteurs et les utilisateurs de systèmes ont pris en compte des avantages potentiels de l'utilisation de fluides propres. La gestion de la propreté a été étendue à la fabrication de systèmes afin d'éviter d'éventuels dommages pendant la mise en route, réduisant ainsi les possibilités de pannes. De cette manière la durée de vie des composants est améliorée. Au lieu de vivre en permanence avec la pollution, l’industrie a évolué vers la propreté.

Il a été établi que le contrôle de la pollution est la technique la plus efficace et probablement la plus économique. Pour cette raison, il est considéré comme technique d’avant-garde dans chaque phase de la gestion des fluides, depuis la fabrication des composants, l’assemblage, les essais, et continue pendant le fonctionnement. À la base, les spécifications de propreté des fluides et les moyens de mesure transférant des données précises et consistantes sont impératives pour rapidement détecter et corriger toute augmentation significative de niveau de pollution. Plus vite la détection de la pollution est identifiée et corrigée par une opération de maintenance, plus les risques d’usure des composants seront limités. La méthode de mesure déterminée doit donner des résultats précis en un temps minimum. Une succession de fausses alertes prouverait alors que les moyens de contrôle automatiques seraient un choix onéreux voire inadapté dans le concept. Cet article traite des exigences de la surveillance des niveaux de propreté dans les systèmes hydrauliques, examine brièvement la technique que les auteurs considèrent la plus appropriée et illustrée par un exemple. L’article détaille également les pièges à éviter afin de bénéficier pleinement de cette méthode de contrôle.